
晚清四大名臣中,左宗棠的流量可能是最为低调的。他不如曾国藩,后者如今几乎被奉为圣人,尤其是《曾国藩家训》成为了无数人心中的经典,研究者不计其数;他不如李鸿章,虽然留下了千古骂名,却依然在晚清历史中占据着半壁江山,几乎谈及晚清就绕不开李鸿章;他也不如张之洞,后者在南方踏实从事实体经济,稳稳地成为洋务派的带头大哥。 然而,左宗棠凭借一股倔强的劲头,为清朝收复了长达166万平方公里的土地,这片土地就是新疆。正是凭着这份赫赫战功,左宗棠无愧地在历史的长河中留下了浓墨重彩的一笔。 1875年1月,光绪帝继位,左宗棠作为陕甘总督,向朝廷上奏,提出急需出兵收复新疆,并强调此事刻不容缓,若再拖下去,恐怕新疆真的就没了。那么,新疆到底出了什么大事呢?我们要从11年前说起。 新疆,自古以来被称为西域,是丝绸之路的重要枢纽,也是古代中国与西方交流的桥梁。清朝入关后,历经康熙、雍正、乾隆三代的多次用兵,终于平定了新疆,并在乾隆年间达到了繁荣的巅峰。可是,进入晚清后,随着清朝国力逐渐衰退,尤其是太平天国起义的爆发,清朝对新疆的关怀逐年减弱,税收却逐年增加。 到了1864年,新疆爆发了暴乱,各路势力展开混战,纷纷宣布脱离清朝的控制。战火蔓延中,浩罕汗国的阿古伯趁机攻占南疆,征战四方,逐步吞并其他势力。1867年,他统一南疆,建立了洪福汗国,并在1871年完成对北疆的统一,从此新疆全面脱离清朝的统治。 此时的清朝刚刚收拾完太平天国的残局,国力空虚,无力顾及新疆。但作为陕甘总督,左宗棠深知新疆的战略地位。若新疆失守,敌军的刀锋很可能直指京师,危及大清江山。因此,左宗棠多次上书朝廷,力求出兵收复,但朝廷却总是拖延,置若罔闻。 若只是阿古伯的小打小闹倒也罢了,但阿古伯背后有英国和俄国的支持,且他们在外交上公开承认了洪福汗国。甚至英国女王亲自致信阿古伯,言辞亲切,鼓励他继续捣乱,并且赠送了大量军火,支持他建立兵工厂。这一局势已不再是简单的地方叛乱,若再不出兵,恐怕清朝真的要失去这166万平方公里的土地。想象一下,若康熙帝泉下有知,不知会作何感想。 1975年,光绪帝刚刚登基,左宗棠再度提到此事。这一次,左宗棠终于说动了慈禧太后,慈禧拍板决定:新疆乃祖宗留下的地盘,若丢失了,我无法向列祖列宗交代,左爱卿,你放手去做吧。这一决策,堪称慈禧一生中少数的英明之举。 事实上,朝廷迟迟不出兵,除了缺乏足够的重视外,还有一位重量级人物的坚决反对,这个人便是李鸿章。左宗棠与李鸿章同为曾国藩的门生,但二人的性格和政治见解截然不同。李鸿章深受曾国藩影响,是曾国藩的忠实继承人,而左宗棠虽然也曾得到曾国藩的提携,但他与曾国藩的关系一直是弟子对师父的疏离,甚至自称弟,并未把曾国藩当作导师来看待。 左宗棠在许多方面更接近林则徐。当年林则徐告老还乡,途经长沙时专门召见了当时37岁的左宗棠,两人在船上深谈了很久,讨论的核心便是如何防范沙俄的侵略。光绪帝即位时,李鸿章提出了7条战略建议,其中一条便是加强海军建设,显然他认为日本才是大清的最大威胁,这一见解无疑是对的。但李鸿章的另一条建议却让人难以理解——放弃新疆。在他看来,新疆只是荒漠,缺乏资源,且人口稀少,治安不稳,清朝政府维护该地的开销巨大,不如放弃算了。他的原话是: 新疆乃化外之地,茫茫沙漠,赤地千里,土地贫瘠,人口稀少。乾隆年间平定新疆,倾全国之力,徒然收回数千里旷地,增加了巨大开支,实在得不偿失。依臣看,新疆若不再收回,与国家元气无伤,收回伊犁,更是不如不收回为好。 然而,左宗棠却认为新疆问题远比李鸿章想象的要严重。他认为,新疆是大清朝边疆安全的重要屏障,失去新疆,蒙古、陕西、甘肃等地的防线将变得极为脆弱。同时,新疆并非如李鸿章所说的那样毫无价值,实际上它蕴藏着丰富的资源,是一个等待开发的聚宝盆。因此,左宗棠上奏: 新疆天山南北两路粮产丰富,瓜果累累,羊牛遍野,牧马成群。煤、铁、金、银、玉石的藏量极为丰富。所谓千里荒漠,实为聚宝盆。若新疆不固,蒙古不安,陕西、甘肃、山西各地时有匪患,防不胜防。俄人拓境日广,从西向东延伸万余里,必须早作防范。 这便是历史上著名的海防与塞防之争。 无论如何,慈禧已经拍板同意,左宗棠的决心无人能阻。左宗棠的个性刚烈,决策一旦定下,便不再犹豫。在准备出征前,他做了一个出人意料的决定——主动裁军。左宗棠对麾下士兵说:凡是不愿参加西征的,可以提出,发放路费让其回家。最终,他留下了6万精兵。 这一决定背后有其深刻的考虑。西征新疆,路途遥远,兵员多了消耗也大,士气不稳的兵员只会拖累战斗力,而大军动用的资源对于国库空虚的清朝来说无疑是沉重负担。因此,留下精兵,反而是最为务实的选择。 为了确保迅速解决战斗,左宗棠不仅要精简兵员,还做了精细的预算,每个士兵的每日粮草,战马的消耗,后勤补给所需的路费,以及运送工具的选择,都在左宗棠的精确盘算之中。他预计总共需要800万两银子,但考虑到可能的超支,他向朝廷请求1000万两。但最终,慈禧只能给200万两,剩余的300万两让各省凑,500万两则由左宗棠自己筹集。 有了慈禧的担保,左宗棠找到老朋友胡雪岩,借助他迅速从银行贷款。胡雪岩与汇丰银行谈妥后,银行如同见到了财神,立刻热情接待。钱到手后炒股平台入配资平台,左宗棠立刻采购了最先进的武器,德国毛瑟步枪、美国雷明顿步枪等高端装备一应俱全,俄罗斯的间谍看到清军的装备后,都不禁摇头叹息:阿古伯完了。 1876年5月,左宗棠带领精兵25个营,分批进入新疆,发动总攻。原本预计会有很长时间的激烈抵抗,没想到,阿古伯的军队根本没有抵抗能力,在清军的进攻下纷纷投降,仅用了10个月,左宗棠便
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